L'équipe de Suisse a dû prématurément mettre un terme à son épopée lors du Championnat du monde de Cologne et Mannheim. Au bénéfice d'une chance inouïe d'atteindre les demi-finales, la formation de Sean Simpson s'est inclinée en quarts 1-0 face à l'Allemagne et fait ainsi passer son magnifique début de tournoi pour un simple détail de l'histoire.

Pour une fois qu'elle n'affrontait pas la Russie, la Finlande ou le Canada en quart de finale, la Suisse a tout de même trouvé le moyen de rentrer à la maison après la première rencontre à élimination directe, des regrets plein les bagages. Dire que l'Allemagne était prenable n'est finalement qu'un euphémisme. L'équipe d'Uwe Krupp a appliqué à merveille un système de jeu extrêmement défensif qui a fait les beaux jours des Helvètes lorsque Ralph Krueger était à leur tête.

Cette fois-ci, les joueurs à croix blanche avaient l'occasion d'atteindre les demi-finales pour la première fois depuis 1998. Une occasion en or qui ne se reproduira peut-être pas de sitôt.

Plüss en moins

Pour s'imposer, il fallait marquer les premiers, et les Suisses n'ont eu qu'un minimum de chances d'y parvenir. Pire, Martin Plüss a écopé d'une pénalité de match après un quart de jeu. Le joueur de Berne s'est fait l'auteur d'un "piquage" sur un défenseur allemand avec le bout de sa crosse. Fort logiquement expulsé, il n'a pas directement précipité la perte des siens pour autant. Les Suisses et Martin Gerber ont en effet pu préserver le 0-0 au prix d'une coûteuse débauche d'énergie en fin de première période.

Alors que les Suisses prenaient doucement l'emprise sur la rencontre avec des actions de Savary, Lemm et Brunner entre la 25e et la 30e, Philipp Gogulla leur a coupé les jambes. L'ailier des Portland Pirates (AHL) a su tirer profit d'un mauvais rebond octroyé par Martin Gerber sur un tir d'Hospelt. Nantis de cet avantage, les Allemands ont eu tout loisir de se replier autour de leur portier Dennis Endras. Une stratégie que n'aurait nullement reniée Ralph Krueger et qui lui a d'ailleurs valu quelques-uns de ses plus beaux succès.

Stérilité offensive

Contraints de faire le jeu pour revenir au score, les Suisses n'ont jamais été capables de refaire leur handicap, malgré de nombreuses occasions dangereuses. A la 54e minute, Damien Brunner allumait le poteau sur l'une des rares actions où le gardien Endras était hors de position. Les hommes de Sean Simpson ont ensuite tenté le tout pour le tout en fin de rencontre en sortant Martin Gerber.

Las, ils n'ont jamais été en mesure d'égaliser et ont du coup permis au pays organisateur de poursuivre l'aventure, pour le plus grand bonheur des 12 500 spectateurs d'une SAP Arena pleine comme un oeuf. C'est la première fois depuis 1953 que les Allemands atteignent les demi-finales!
Pour Sean Simpson, sa première aventure à la tête de l'équipe de Suisse se termine comme la plupart des campagnes sous l'ère Krueger. En quart de finale. Si la Suisse a démontré de belles choses face au Canada et contre la République tchèque plus tôt dans la compétition, elle a également montré ses limites par la suite en terminant avec trois défaites consécutives. Les nombreux absents en Allemagne auraient peut-être apporté une aide non-négligeable au nouveau sélectionneur national.

Télégramme:

Suisse - Allemagne 0-1 (0-0 0-1 0-0)
Mannheim, SAP Arena. 12 500 spectateurs (guichets fermés). Aribtres: Laaksonen/Sterns (Fin/EU); Brown/Terho (EU/Fin). But: 31e Gogulla (Hospelt, Sulzer) 0-1.
Pénalités: 1 x 2', 1 x 5' (Plüss) + pénalité de match (Plüss) contre la Suisse; 1 x 2' contre l'Allemagne.
Suisse: Gerber; Seger, Vauclair; Hirschi, Bezina; Josi, Du Bois; Helbling; Déruns, Plüss, Rüthemann; Duca, Savary, Lemm; Monnet, Ambühl, Brunner; Jenni, Trachsler, Romy; Christen.
Allemagne: Endras; Ehrhoff, Dietrich; Krueger, Sulzer; Holzer, Braun; Nicolai Goc; Schutz, Marcel Goc, Rankel; Wolf, Müller, Ullmann; Hager, Hospelt, Gogulla; Felski, Barta, Kreutzer; Tripp.
Notes: la Suisse sans Geering, Back, Niederreiter et Manzato (surnuméraires). Tir sur le poteau: Brunner (54e). Temps mort pour la Suisse (58'36'') qui joue ensuite sans gardien jusqu'à la fin de la rencontre.